Octubre: una oportunidad para visibilizar el duelo perinatal

Nailette M. Robles Hidalgo, Psicóloga

El dolor de las madres, los padres y familias de bebés fallecidos, el dolor sin palabras de los profesionales y el silencio extraño en torno a tantas lágrimas eran como un grito imposible de ignorar.

(Pilar Gómez-Ulla & Manuela Contreras García, 2021)

Cuando un embarazo es deseado, suele vivirse con la esperanza de que resulte con el nacimiento de un bebé sano. Durante la gestación, madres y padres se imaginan cómo será su hijo/a, construyen expectativas y visualizan los cambios que traerá su llegada a la dinámica familiar. Sin embargo, estas ilusiones se ven abruptamente tronchadas con la muerte perinatal.

La innecesaria búsqueda de culpables, especialmente dirigida hacia la madre, no solo invisibiliza el dolor de la pareja y de la familia, sino que aumenta la carga emocional de las mujeres, generando sentimientos de culpa y revictimización. La pérdida perinatal deja una huella profunda y duradera en quienes la experimentan, afectando no solo a los progenitores, sino también a su entorno cercano.

Factores de riesgo asociados a la pérdida perinatal

Hoy día se han dado a conocer múltiples factores de riesgo asociados a la pérdida perinatal: infertilidad, edad materna avanzada, antecedentes de muerte fetal, condiciones médicas preexistentes como hipertensión o diabetes, complicaciones con la placenta o el cordón umbilical, embarazos múltiples, entre otros (Umamanita, 2019). Aun así, en muchos casos no existe una explicación clara; hasta un 50% de los abortos espontáneos carecen de una causa determinada (Fernández Lorenzo y Olza, 2020).

Aunque frecuentemente invisibilizada, la muerte perinatal ocurre con alarmante frecuencia. Según UNICEF, la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial, y la Organización de las Naciones Unidas (2020), cada 16 segundos ocurre una muerte fetal, donde una gran mayoría de estas pérdidas se concentran en países de ingresos bajos y medios, lo que convierte el fenómeno en un asunto de salud pública y de justicia social.

El impacto emocional y social de la muerte perinatal

La pérdida perinatal no es igual a otros tipos de pérdida. Esta no responde al ciclo de vida que entendemos como “natural”, donde los padres parten antes que los hijos. Con frecuencia, no se realizan rituales funerarios o despedidas, lo que profundiza el vacío. La paradoja entre la expectativa de vida y la realidad de la muerte coloca a las familias en un terreno emocionalmente complejo y traumatizante.

Según Rodríguez Muñoz (2019), las repercusiones son amplias y multifactoriales. A nivel psicológico, pueden surgir pensamientos recurrentes sobre lo acontecido, sentimientos de culpa, pérdida de identidad, ansiedad, depresión o incluso ideación suicida. En lo social y familiar, se puede observar aislamiento, dificultades en la crianza de hijos preexistentes, tensiones de pareja e incluso divorcios.

También, a nivel laboral, el ausentismo, la renuncia o la pérdida de productividad son comunes. En el marco fisiológico, la madre puede enfrentar complicaciones como la continuación de la producción de leche sin el bebé, además del riesgo de desarrollar condiciones crónicas asociadas al estrés. A nivel espiritual, se pueden experimentar sentimientos de desesperanza, desilusión y cuestionamientos existenciales (Fernández-Sola, et. al, 2020).

Gómez-Ulla y Contreras García (2021), definen el duelo perinatal como el proceso de duelo que ocurre en la etapa que rodea el nacimiento, el parto y el posparto. También, se le caracteriza como un duelo desautorizado, prohibido o silenciado, ya que se le suele negar a los padres que se expresen abiertamente sobre este tipo de duelo, el cual surge ante una pérdida que socialmente no se comprende, se rechaza, por lo tanto, se “des-autoriza” procesarla (Zurita, 2019).

En muchos casos, las frases comunes de consuelo (“todo pasa por algo”, “eres joven, tendrás otro”, “mejor ahora que más adelante”) resultan hirientes y aumentan el sufrimiento. A veces, lo más humano y empático es simplemente acompañar con frases sencillas como: “estoy aquí para ti” o incluso con gestos cotidianos como preguntar: “¿comiste algo hoy?”.

Acompañamiento profesional y humanizado

Con el propósito de visibilizar este fenómeno, cada octubre se conmemora el Mes de la Concienciación sobre la Pérdida Gestacional, Perinatal y Neonatal, y el día 15 de octubre se celebra el Día Mundial de la Concienciación de este fenómeno. Estas fechas nos recuerdan la importancia de reconocer públicamente este tipo de pérdidas y de apoyar a las familias que las enfrentan.

Cabe resaltar que existen factores protectores que pueden facilitar el proceso de duelo tales como el apoyo psicológico, validación del dolor, respeto por las emociones, así como acompañamiento en rituales y decisiones informadas (Rodríguez Muñoz, 2019).

Como profesionales de la salud, tenemos la responsabilidad de educarnos sobre el impacto de la pérdida y el duelo perinatal, y de ofrecer un trato digno, empático y humanizado a las madres, padres y familias con las cuales trabajamos. Es indispensable brindar servicios culturalmente sensibles, informados en trauma y basados en evidencia científica. Además, debemos abogar por que los protocolos, las leyes y las políticas públicas en torno a la pérdida perinatal respeten y protejan los derechos de las personas gestantes y sus familias. ¡Seguiremos trabajando por ustedes! ¡No están solas/os!

Recuerda, no estás sola, no tienes la culpa. ¡Con ayuda, te sentirás mejor! Comparte este blog de apoyo en salud mental perinatal con quien lo necesite.

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