Het verhaal van Cindy: postnatale psychose is niet altijd duidelijk
Door Karen Wachenheim, Postpartum Support International Lid van de Raad van Bestuur en de Task Force voor Postpartum Psychose | Winnaar van de Ilyene Barsky Memorial Award 2024
Nationale Maand van Zelfmoordpreventie | Week van de bewustwording van moederlijke zelfmoord | Werelddag voor Zelfmoordpreventie
Ik wil beginnen met een kort verhaal over Cindy Wachenheim, de zus van mijn man, die wij 12 jaar geleden verloren aan een postnatale psychose.
Cindy was een geweldige vrouw.
Ze was superintelligent. Sterker nog, ze scoorde perfect op haar LSAT voordat ze advocaat ging studeren.
Bovendien was ze aardig, zorgzaam en vriendelijk. Cindy nam de trein of bus van New York naar Albany en sloot vriendschap met – en kende het hele levensverhaal van – de persoon naast wie ze zat. Dat was het type persoon dat ze was.
Cindy was een optimist, die altijd het beste verwachtte en hoopte in elke situatie. Zelfs toen haar vader stadium 4 longkanker kreeg, zocht ze naar alle mogelijke onderzoeken en medicijnen die hem konden helpen, in de hoop dat hij zou genezen.
Ze stond heel dicht bij ons als gezin. Cindy mailde onze familie minstens twee keer per week. Ze wist altijd wanneer iemand van ons of onze kinderen een afspraak had, en zij was degene die voor en na de afspraak contact opnam.
Ik wil dit allemaal met jullie delen, zodat jullie weten hoe haar levensverwachting was voordat ze last kreeg van postnatale psychose.
Het werd ons duidelijk nadat haar zoon was geboren: Cindy begon zich ongeveer vier maanden na de bevalling zorgen te maken.
Ze stuurde ons op een dag een videofragment van mijn neefje en zei dat ze vond dat zijn arm iets 'vreemds' deed. We konden niets vreemds zien, maar we vermoedden dat er misschien meer met hem aan de hand was dan zij op de video kon zien, maar wij niet.
Toen raakte ze geobsedeerd door het idee dat er iets ernstig mis was met haar baby: ze begon dingen te googelen en dacht dat er van alles mis met hem was.
Cindy begon te geloven dat hij hersenschade had, omdat hij een paar keer was gevallen en met zijn hoofd op de grond was gestoten. In de maanden die volgden, nam ze hem mee naar verschillende specialisten voor controle, en ze kwamen allemaal met hetzelfde antwoord terug: haar baby was normaal en gezond. Maar in plaats van te geloven wat ze haar vertelden, raakte ze er steeds meer van overtuigd dat haar zoon hersenschade had.
We merkten dat Cindy zich niet gedroeg zoals normaal: ze werd boos, angstig en teruggetrokken.
Ze communiceerde nauwelijks met ons, wat absoluut niet haar stijl was. Toen we onze bezorgdheid uitten over haar depressie, gaf ze toe dat ze depressief was, maar vond dat daar een goede reden voor was: haar zoon had hersenschade en het was haar schuld.
Cindy begon zich ook vreemd te gedragen en rare dingen te zeggen. Tijdens de laatste Thanksgiving die ze bij ons op bezoek had, toen haar zoontje ongeveer zes maanden oud was, merkten we dat ze de baby geen seconde wilde neerleggen, maar tegelijkertijd merkten we dat ze vreemd afstandelijk tegenover hem leek te staan. Ze leek in een wazige staat van bewustzijn te verkeren en leek zich paranoïde te gedragen.
Het was echt verontrustend. We hadden meerdere gesprekken waarin ze zelfs zei: "Ik weet dat iedereen denkt dat ik gek ben, maar ik geloof echt dat mijn zoon hersenschade heeft en dat hij misschien beter af was geweest als hij niet geboren was."
Wat voor ons niet duidelijk was, was dat wat wij allemaal voor zorgen hielden, in werkelijkheid waanideeën waren.
Met "ons" bedoel ik haar familie, de kinderarts, haar gynaecoloog en de therapeut die ze bezocht (die geen perinatale specialist was). We wisten niet dat wanneer iemand er zo van overtuigd is dat iets waar is, ook al is er geen bewijs of bewijs voor het tegendeel, dat een waanvoorstelling is.
Het feit dat ze bleef geloven dat haar zoon hersenschade had, terwijl meerdere specialisten haar vertelden dat dit niet het geval was, was bewijs dat ze waanideeën had en geen moeder was die normale zorgen had.
Het was ook niet duidelijk of haar vreemde of ongewone gedrag waarschijnlijk een reactie was op haar waanbeelden, of misschien zelfs op dingen die ze zag of hoorde. Maar we zullen het nooit weten.
Als we dit toen hadden geweten, hadden we haar de juiste hulp van een perinatale specialist kunnen bieden of haar zelfs in het ziekenhuis kunnen laten opnemen.
Daarom is het delen van dit soort verhalen zo belangrijk. Ik hoop dat we het publiek kunnen blijven informeren en bewustmaken, zodat anderen niet hoeven te lijden zoals onze familie.
Het verhaal van Cindy wordt ook vermeld in een artikel uit maart 2025 op de PSI blog, Een open brief aan de media over de berichtgeving over postnatale tragedies.
Over de auteur
Karen Wachenheim
Karen Wachenheim is een superviserend accountant voor het ministerie van Onderwijs van de staat New York. Ze heeft een bachelordiploma in kinderontwikkeling en gezinsstudies en een certificaat in accountancy. Ze is tevens Zumba-instructeur. Haar interesse in perinatale geestelijke gezondheid werd aangewakkerd door haar ervaring als tweevoudig overlever van postnatale angst. Ze verloor ook een schoonzus aan perinatale psychose. Het werd de missie en het doel van haar familie om bewustzijn en educatie te creëren rond perinatale stemmingsstoornissen. Karen werd een Postpartum Support International vrijwilligerscoördinator in 2014 en zamelt geld in voor de organisatie door het organiseren van Zumba-inzamelingsacties. Zij leidt tevens de PSI Steungroep voor familieleden die getroffen zijn door perinatale psychose. Karen ontving de Ilyene Barsky Memorial Award 2024. Ze woont in het noorden van de staat New York met haar man en twee zoons.
Meer ontdekken PSI Bronnen:
Discussietool voor postpartum psychose
Maak verbinding via PSI
Download onze gratis app "Maak verbinding via PSI" in uw app store om toegang te krijgen PSI ondersteuning, hulpmiddelen en informatie altijd bij de hand.
