Cindys Geschichte: Eine postpartale Psychose ist nicht immer offensichtlich

Von Karen Wachenheim, Postpartum Support International Mitglied des Vorstands und der Task Force für postpartale Psychosen | Empfänger des Ilyene Barsky Memorial Award 2024

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Ich möchte zunächst ein wenig über Cindy Wachenheim erzählen, die Schwester meines Mannes, die wir vor 12 Jahren an einer postpartalen Psychose verloren haben.

Cindy war eine erstaunliche Frau.

Sie war superschlau. Tatsächlich erreichte sie beim LSAT die Bestnote, bevor sie Jura studierte.

Darüber hinaus war sie nett, fürsorglich und freundlich. Cindy fuhr mit dem Zug oder Bus von New York nach Albany und freundete sich mit der Person an, neben der sie saß – und kannte deren gesamte Lebensgeschichte. So ein Mensch war sie eben. 

Cindy war eine Optimistin, die in jeder Situation immer das Beste sah und hoffte. Selbst als ihr Vater an Lungenkrebs im Endstadium erkrankte, suchte sie nach allen möglichen Studien und Medikamenten, die ihm helfen konnten, in der Hoffnung, dass er geheilt werden würde. 

Sie stand uns als Familie sehr nahe. Cindy schickte unserer Familiengruppe mindestens zweimal pro Woche eine E-Mail. Sie wusste immer, wann einer von uns oder unsere Kinder Termine hatten, und sie war diejenige, die sich vorher und nachher bei uns erkundigte.

Ich möchte all dies mit Ihnen teilen, damit Sie wissen, wie ihr Ausgangszustand war, bevor die postpartale Psychose ausbrach.

Uns fiel auf, dass Cindy sich nach der Geburt ihres Sohnes etwa vier Monate nach der Geburt Sorgen machte.

Sie schickte uns eines Tages einen Videoclip von meinem Neffen und sagte, dass sein Arm ihrer Meinung nach etwas „Komisches“ mache. Wir konnten nichts Ungewöhnliches erkennen, aber wir dachten, dass vielleicht mehr mit ihm los war, was auf dem Video nicht zu sehen war und was sie sehen konnte, wir jedoch nicht. 

Dann begann sie sich zu fragen, ob mit ihrem Baby etwas nicht stimmte: Sie begann zu googeln und kam zu dem Schluss, dass mit ihm eine ganze Reihe von Dingen nicht stimmten. 

Cindy glaubte, er habe eine Hirnschädigung, weil er mehrmals gestürzt und mit dem Kopf auf den Boden aufgeschlagen war. In den folgenden Monaten ließ sie ihn von verschiedenen Spezialisten untersuchen, und alle kamen zu dem gleichen Ergebnis: Ihr Baby sei normal und gesund. Doch anstatt den Aussagen der einzelnen Ärzte Glauben zu schenken, war sie immer mehr davon überzeugt, dass ihr Sohn eine Hirnschädigung hatte.

Uns fiel auf, dass Cindy sich nicht wie sonst verhielt: Sie wurde verärgert, ängstlich und zog sich zurück. 

Sie kommunizierte kaum mit uns, was definitiv nicht ihre Art war. Als wir unsere Besorgnis darüber äußerten, dass sie depressiv sei, stimmte sie zu, dass sie depressiv sei, meinte aber, dass es dafür einen guten Grund gebe – weil ihr Sohn eine Hirnschädigung erlitten habe und weil es ihre Schuld sei. 

Auch Cindy begann sich merkwürdig zu benehmen und seltsame Dinge zu sagen. Als sie uns das letzte Thanksgiving-Fest besuchte, ihr Sohn war damals etwa sechs Monate alt, fiel uns auf, dass sie das Baby keine Sekunde lang hinlegen wollte, gleichzeitig aber eine seltsame Distanz zu ihm zeigte. Sie schien benebelt und paranoid zu sein. 

Es war wirklich verstörend. Wir führten mehrere Gespräche, in denen sie sogar sagte: „Ich weiß, alle halten mich für verrückt, aber ich glaube wirklich, dass mein Sohn eine Hirnschädigung hat und es vielleicht besser für ihn gewesen wäre, nie geboren zu werden.“

Was uns nicht klar war, war, dass das, was wir alle für Sorgen hielten, in Wirklichkeit Wahnvorstellungen waren. 

Wenn ich „uns“ sage, meine ich ihre Familie, den Kinderarzt, ihren Gynäkologen und den Therapeuten, bei dem sie in Behandlung war (der kein Perinatalspezialist war). Wir wussten nicht, dass es sich um eine Wahnvorstellung handelt, wenn jemand so überzeugt ist, dass etwas wahr ist, obwohl es keine gegenteiligen Beweise gibt. 

Die Tatsache, dass sie weiterhin glaubte, ihr Sohn habe eine Hirnschädigung, obwohl ihr mehrere Spezialisten sagten, dass dies nicht der Fall sei, war ein Beweis dafür, dass sie unter Wahnvorstellungen litt und keine Mutter mit normalen Sorgen war.

Es war auch nicht offensichtlich, dass ihr seltsames oder ungewöhnliches Verhalten wahrscheinlich eine Reaktion auf ihre Wahnvorstellungen war oder vielleicht sogar auf Dinge zurückzuführen war, die sie gesehen oder gehört hatte. Aber wir werden es nie erfahren.

Hätten wir das damals gewusst, hätten wir ihr die richtige Hilfe von einem Perinatalspezialisten zukommen lassen oder sie sogar ins Krankenhaus einweisen können. 

Deshalb ist es so wichtig, solche Geschichten zu teilen. Ich hoffe, dass wir die Öffentlichkeit weiterhin aufklären und das Bewusstsein schärfen können, damit andere nicht das erleiden müssen, was unsere Familie durchgemacht hat.

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Cindys Geschichte wird auch in einem Artikel vom März 2025 auf der PSI Blog, Ein offener Brief an die Medien zur Berichterstattung über postnatale Tragödien.

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Arbeitsgruppe für postpartale Psychose

Diskussionstool zur postpartalen Psychose

Hilfe bei perinataler Psychose