Verhalen van hoop: leven met kraambedpsychose en postnatale bipolaire stoornis
Het verhaal van Samantha
At PSIbegrijpen we dat het vertellen van verhalen de kracht heeft om levens te redden, en we zijn vereerd om overlevenden een ruimte te bieden om hun verhalen te delen. Dit artikel maakt deel uit van een onderafdeling van de PSI blog gewijd aan verhalen van overlevenden. Houd er rekening mee dat dit verhaal niet is geredigeerd en dat voorzichtigheid is geboden, aangezien verontrustende thema's met betrekking tot de perinatale geestelijke gezondheid aanwezig kunnen zijn. Als er specifieke triggerwaarschuwingen voor een artikel zijn, worden deze hieronder vermeld. Links naar bronnen vindt u onderaan deze pagina.
Trigger warning: postpartum psychose, opdringerige gedachten
Mijn reis van angst naar herstel
Toen ik zwanger werd van mijn tweede kind, had ik geen idee dat ik op het punt stond een van de moeilijkste periodes van mijn leven te doorstaan. Ik had na de geboorte van mijn eerste kind last van postnatale depressie en angst, dus ik wist dat die gevoelens mogelijk terug zouden komen. Ik vertelde mijn gynaecoloog al vroeg in de zwangerschap dat ik een voorgeschiedenis had van postnatale depressie en dat het terug zou kunnen komen. Wat ik echter niet had verwacht, was dat ik iets veel ernstigers zou tegenkomen: kraambedpsychose, vergezeld van postnatale bipolaire stoornis. De overweldigende angst, verwarring en het verlies van controle die ik in die tijd ervoer, blijven nog steeds in mijn geheugen hangen.
Mijn ervaring met psychose was angstaanjagend en allesoverheersend. Na de geboorte van mijn eerste kind trof postnatale depressie me bijna onmiddellijk. Ik herinner me dat ik naar de recovery room werd gereden en dat ik daar een overweldigende klap voelde - een plotseling, verpletterend gevoel van depressie. Toen ik thuiskwam, begonnen irrationele en obsessieve gedachten over de veiligheid van mijn baby me te overweldigen. Ik raakte gefixeerd op het idee dat een indringer ons huis zou kunnen binnendringen en mijn kind kwaad zou kunnen doen. Deze gedachten waren irrationeel, maar ze voelden intens echt. Ze namen mijn geest over en beïnvloedden mijn vermogen om te functioneren, waardoor ik emotioneel losgekoppeld raakte en niet helder kon denken.
Tegen de tijd dat ik zwanger werd van mijn tweede kind, verschenen mijn psychotische symptomen drie maanden voor mijn uitgerekende datum. Ik werd meegesleurd in een wervelwind van intense emoties, grillig gedrag en constante agitatie. Mijn gedrag werd steeds onwenselijker en ik voelde me niet langer mezelf. Soms handelde ik impulsief of zei ik dingen die niet logisch waren, waardoor ik een groeiende kloof voelde tussen mezelf en de realiteit. Uiteindelijk werd ik een maand voor de geboorte van mijn baby in het ziekenhuis opgenomen en op een kraamafdeling geplaatst. Omringd worden door vrolijke, aanstaande moeders versterkte alleen maar mijn gevoel van isolement en onrust. Het enige wat ik wilde, was met rust gelaten worden, verdrinkend in de chaos van mijn geest.
Postpartum bipolaire stoornis maakte mijn ervaring nog ingewikkelder. Mijn stemmingen wisselden dramatisch tussen diepe, verpletterende depressie en hectische, geagiteerde manie. De depressieve episodes lieten me hopeloos en leeg achter, terwijl de manische fases een stortvloed aan razende gedachten en impulsieve acties brachten die ik niet kon beheersen. Het was een meedogenloze cyclus die me emotioneel en mentaal uitgeput achterliet.
Gelukkig zag mijn man in dat ik dringend hulp nodig had. Nadat ik bevallen was, werd ik opgenomen op de psychiatrische afdeling van het ziekenhuis, wat de eerste van vele ziekenhuisopnames in de komende zes jaar was. Met de steun van een meelevende psychiater begon ik met een regime van antidepressiva, stemmingsstabilisatoren en antipsychotische medicatie om mijn symptomen onder controle te houden. Het kostte tijd, geduld en veerkracht om de juiste combinatie te vinden, maar uiteindelijk begon de mist op te trekken en begon ik me meer geaard te voelen.
Therapie speelde een cruciale rol in mijn herstel. Praten over mijn angsten en het verwerken van het trauma van mijn psychotische episode hielpen me om te begrijpen en te confronteren wat er was gebeurd. Therapie gaf me ook de tools die ik nodig had om om te gaan met de emotionele achtbaan waarin postnatale bipolaire stoornis me had gegooid. Langzaam maar zeker begon ik weer contact te maken met mijn baby en, net zo belangrijk, met mezelf.
Als ik er nu op terugkijk, zie ik dat het zoeken naar medische interventie een cruciaal moment was in mijn herstel. Puerperale psychose en postpartum bipolaire stoornis zijn zeer reële, zeer ernstige aandoeningen, maar ze zijn behandelbaar. Hoe eerder u contact opneemt, hoe eerder u uw reis naar herstel kunt beginnen. U bent hier niet alleen in en met de juiste ondersteuning is genezing mogelijk - voor u en voor uw gezin.
Stigma op de werkvloer
Voordat mijn eerste kind werd geboren, was ik altijd trots op mijn werk en mijn vermogen om een succesvolle carrière te combineren. Na een ernstige postnatale depressie, kraambedpsychose en postnatale bipolaire stoornis werd mijn professionele leven echter op zijn kop gezet. Gelukkig had ik besloten om na de geboorte van mijn eerste kindje vrij te nemen van mijn werk. Deze tijd weg van het werk werd van onschatbare waarde, omdat ik in die intense maanden na de bevalling geen baan had kunnen behouden. Mijn geestelijke gezondheid was kwetsbaar en ik moest me richten op herstel.
Toen ik zwanger werd van mijn tweede kind, ging ik weer aan het werk als lerares. Toen begon mijn mentale achteruitgang te versnellen. Mijn psychose begon drie maanden voor mijn uitgerekende datum, waardoor ik emotioneel instabiel, grillig en niet in staat was om de dagelijkse druk van het lesgeven aan te kunnen. Mijn gedrag werd steeds ondoordachter en ik was niet langer mezelf. Uiteindelijk werd ik een maand voor de geboorte van mijn baby in het ziekenhuis opgenomen, wat me de tijd gaf om een stapje terug te doen van mijn werk en me te concentreren op beter worden. Mijn professionele worstelingen hielden daar echter niet op.
Toen ik na mijn herstel weer ging lesgeven, werd ik geconfronteerd met een onverwachte en harde realiteit. Zonder dat ik het wist, had mijn werkgever via de crèche van mijn zoon ontdekt dat ik de diagnose bipolaire stoornis had gekregen, iets wat ik niet had verteld aan de basisschool waar ik lesgaf. Wat volgde was een reeks ongemakkelijke vergaderingen waarin ik vaak naar kantoor werd geroepen en werd bekritiseerd om mijn lesmethoden. Mijn gedrag en prestaties werden onder de loep genomen en ik kreeg een oneerlijk etiket. Ondanks dat ik me stabiel voelde in mijn humeur en vertrouwen had in mijn vermogen om les te geven, werd ik constant met stigma en twijfel behandeld. Het was een vijandige omgeving waarin ik me onwelkom, onbegrepen en oneerlijk beoordeeld voelde op basis van mijn diagnose in plaats van mijn daadwerkelijke werk.
Nadat ik dit een tijdje had volgehouden, besloot ik te stoppen met lesgeven en terug te keren naar een corporate rol, het type functie dat ik had vervuld voor mijn eerste zwangerschap. Helaas verliep de overgang terug naar de corporate wereld niet soepel. Ik realiseerde me al snel dat mijn werkprestaties niet meer waren wat ze ooit waren geweest. Mijn geheugen, dat altijd scherp was geweest, was nu aangetast. Ik merkte dat ik fouten maakte die ik niet zou hebben gemaakt voordat ik kinderen had, en dit had invloed op zowel mijn zelfvertrouwen als mijn carrièreontwikkeling.
Deze ervaringen van stigma, uitdagingen op de werkvloer en de harde realiteit van het terugkeren naar het werk na perinatale mentale gezondheidsproblemen hebben een diepe indruk op mij achtergelaten. De combinatie van professionele moeilijkheden en persoonlijk herstel dwong mij om opnieuw te evalueren hoe ik mijn carrière navigeerde. Het was niet alleen de strijd met mijn mentale gezondheid die moeilijk was, maar ook het gebrek aan begrip en steun van de werkvloer.
Terugkijkend begrijp ik het belang van transparantie en het opkomen voor mezelf op de werkvloer, maar ik realiseer me ook hoe belangrijk het is voor werkgevers om ondersteuning te bieden en niet te discrimineren aan mensen met psychische problemen. Mijn reis heeft me gepassioneerd gemaakt over het vergroten van het bewustzijn rondom perinatale mentale gezondheid in professionele omgevingen en het belang van het bevorderen van meelevende werkplekken voor ouders die terugkeren na psychische problemen.
Een advies voor ouders
Als ik één advies mag geven aan een andere ouder die hulp nodig heeft, dan zou het dit zijn: Wees niet bang om om hulp te vragen en wacht niet tot de situatie overweldigend aanvoelt om hulp te zoeken.. Of je nu worstelt met angst, depressie of een andere mentale uitdaging, vroeg hulp zoeken kan een wereld van verschil maken. Het is makkelijk om te denken dat je alles zelf moet regelen, maar de waarheid is dat hulp zoeken een van de sterkste en meest liefdevolle dingen is die je voor jezelf en je familie kunt doen. Of het nu van een zorgprofessional, een vertrouwde vriend of een steungroep is, de juiste hulp krijgen kan de sleutel zijn tot herstel. Je bent niet alleen en het is niet erg om steun nodig te hebben: er is een pad naar genezing.
Meer informatie over perinatale psychische stoornissen
Gratis online peer supportgroepen, inclusief perinatale stemmingsondersteuning
