Storie di speranza: vivere la psicosi puerperale e il disturbo bipolare post-partum
La storia di Samantha
At PSI, comprendiamo che la narrazione ha il potere di salvare vite umane e siamo onorati di offrire ai sopravvissuti uno spazio in cui condividere le loro storie. Questo articolo fa parte di una sottosezione del PSI blog dedicato alle storie dei sopravvissuti. Tieni presente che questa storia non è stata modificata e si consiglia cautela poiché potrebbero essere presenti temi angoscianti legati alla salute mentale perinatale. Se sono presenti avvisi di attivazione specifici per un articolo, verranno elencati di seguito. I collegamenti alle risorse si trovano in fondo a questa pagina.
Attenzione: psicosi post-partum, pensieri intrusivi
Il mio viaggio dalla paura alla guarigione
Quando sono rimasta incinta del mio secondo figlio, non avevo idea che stavo per affrontare uno dei periodi più difficili della mia vita. Avendo sperimentato depressione e ansia post-partum dopo la nascita del mio primo figlio, sapevo che c'era la possibilità che quei sentimenti tornassero. Ho persino detto al mio ginecologo all'inizio della gravidanza che avevo una storia di depressione post-partum e che avrebbe potuto ripresentarsi. Ciò che non mi aspettavo, tuttavia, era di incontrare qualcosa di molto più grave: psicosi puerperale, accompagnata da disturbo bipolare post-partum. La paura travolgente, la confusione e la perdita di controllo che ho sperimentato durante quel periodo sono ancora presenti nella mia memoria.
La mia esperienza con la psicosi è stata terrificante e totalizzante. Dopo la nascita del mio primo figlio, la depressione post-partum mi ha colpito quasi immediatamente. Ricordo di essere stata portata in sala operatoria e lì ho sentito un crollo travolgente, un improvviso, schiacciante senso di depressione. Quando sono tornata a casa, pensieri irrazionali e ossessivi sulla sicurezza del mio bambino hanno iniziato a consumarmi. Mi sono fissata sull'idea che un intruso potesse entrare in casa nostra e fare del male al mio bambino. Questi pensieri erano irrazionali, ma sembravano intensamente reali. Hanno preso il sopravvento sulla mia mente e hanno influenzato la mia capacità di funzionare, lasciandomi emotivamente distaccata e incapace di pensare con chiarezza.
Quando rimasi incinta del mio secondo figlio, i miei sintomi psicotici si manifestarono tre mesi prima della data prevista del parto. Fui travolta da un turbine di emozioni intense, comportamento irregolare e agitazione costante. Il mio comportamento divenne sempre più indesiderabile e non mi sentivo più me stessa. A volte, agivo impulsivamente o dicevo cose che non avevano senso, sentendo una crescente disconnessione tra me e la realtà. Alla fine fui ricoverata in ospedale un mese prima della nascita del mio bambino e messa in un reparto maternità. Essere circondata da madri gioiose e in attesa non fece che accrescere il mio senso di isolamento e tumulto. Tutto ciò che volevo era essere lasciata sola, annegando nel caos della mia mente.
Il disturbo bipolare post-partum ha complicato ulteriormente la mia esperienza. Il mio umore oscillava drasticamente tra una depressione profonda e schiacciante e una mania frenetica e agitata. Gli episodi depressivi mi lasciavano senza speranza e vuota, mentre le fasi maniacali portavano un torrente di pensieri frenetici e azioni impulsive che non potevo controllare. Era un ciclo incessante che mi lasciava emotivamente e mentalmente esausta.
Fortunatamente, mio marito si è reso conto che avevo bisogno di aiuto urgente. Dopo aver partorito, sono stata ricoverata nel reparto psichiatrico dell'ospedale, il primo di molti ricoveri nei successivi sei anni. Con il supporto di uno psichiatra compassionevole, ho iniziato un regime di antidepressivi, stabilizzatori dell'umore e farmaci antipsicotici per aiutarmi a gestire i miei sintomi. Trovare la giusta combinazione ha richiesto tempo, pazienza e resilienza, ma alla fine la nebbia ha iniziato a diradarsi e ho iniziato a sentirmi più radicata.
La terapia ha avuto un ruolo cruciale nella mia guarigione. Parlare delle mie paure ed elaborare il trauma del mio episodio psicotico mi ha aiutato a capire e ad affrontare ciò che era successo. La terapia mi ha anche dato gli strumenti di cui avevo bisogno per affrontare le montagne russe emotive su cui il disturbo bipolare post-partum mi aveva gettato. Lentamente ma inesorabilmente, ho iniziato a riconnettermi con il mio bambino e, cosa altrettanto importante, con me stessa.
Ripensandoci ora, posso vedere che cercare un intervento medico è stato un momento cruciale nella mia guarigione. La psicosi puerperale e il disturbo bipolare post-partum sono condizioni molto reali e molto gravi, ma sono curabili. Prima ti fai avanti, prima puoi iniziare il tuo percorso verso la guarigione. Non sei sola in questo, e con il giusto supporto, la guarigione è possibile, per te e per la tua famiglia.
Stigma sul posto di lavoro
Prima che nascesse il mio primo figlio, ero sempre stata orgogliosa del mio lavoro e della mia capacità di bilanciare una carriera di successo. Tuttavia, dopo aver sperimentato una grave depressione post-partum, psicosi puerperale e disturbo bipolare post-partum, la mia vita professionale è stata stravolta. Fortunatamente, avevo deciso di prendermi del tempo libero dal lavoro dopo la nascita del mio primo figlio. Questo periodo lontano dal lavoro è diventato inestimabile, poiché non sarei stata in grado di mantenere un impiego durante quegli intensi mesi successivi al parto. La mia salute mentale era fragile e dovevo concentrarmi sulla guarigione.
Quando rimasi incinta del mio secondo figlio, tornai a lavorare come insegnante. Fu allora che il mio deterioramento mentale iniziò ad accelerare. La mia psicosi iniziò tre mesi prima della data prevista del parto, lasciandomi emotivamente instabile, incostante e incapace di gestire le pressioni quotidiane dell'insegnamento. Il mio comportamento divenne sempre più sconsiderato e non ero più me stessa. Alla fine fui ricoverata in ospedale un mese prima della nascita del mio bambino, il che mi diede il tempo di prendermi una pausa dal lavoro e concentrarmi sulla guarigione. Tuttavia, le mie lotte professionali non finirono lì.
Quando sono tornata a insegnare dopo la mia convalescenza, mi sono trovata di fronte a una realtà inaspettata e dura. A mia insaputa, il mio datore di lavoro aveva scoperto tramite l'asilo nido di mio figlio che mi era stato diagnosticato un disturbo bipolare, cosa che non avevo rivelato alla scuola elementare gemella dove insegnavo. Ciò che seguì fu una serie di riunioni spiacevoli in cui spesso venivo convocata in ufficio e criticata per i miei metodi di insegnamento. Il mio comportamento e le mie prestazioni venivano esaminati attentamente e venivo etichettata ingiustamente. Nonostante mi sentissi stabile nel mio umore e fiduciosa nella mia capacità di insegnare, venivo costantemente trattata con stigma e dubbi. Era un ambiente ostile in cui mi sentivo sgradita, incompresa e giudicata ingiustamente in base alla mia diagnosi piuttosto che al mio lavoro effettivo.
Dopo aver sopportato tutto questo per un po' di tempo, ho deciso di lasciare l'insegnamento e tornare a un ruolo aziendale, il tipo di posizione in cui avevo lavorato prima della mia prima gravidanza. Sfortunatamente, il ritorno al mondo aziendale è stato tutt'altro che facile. Ho capito subito che le mie prestazioni lavorative non erano più quelle di una volta. La mia memoria, che era sempre stata acuta, ora era compromessa. Mi sono ritrovata a commettere errori che non avrei mai fatto prima di avere figli, e questo ha influenzato sia la mia sicurezza che la mia progressione di carriera.
Queste esperienze di stigma, sfide sul posto di lavoro e le dure realtà del ritorno al lavoro dopo lotte per la salute mentale perinatale mi hanno lasciato un'impressione profonda. La combinazione di difficoltà professionali e recupero personale mi ha costretto a rivalutare il modo in cui gestivo la mia carriera. Non era solo la battaglia con la mia salute mentale a essere difficile, ma anche la mancanza di comprensione e supporto dal posto di lavoro.
Ripensandoci, capisco l'importanza della trasparenza e della difesa di me stessa sul posto di lavoro, ma mi rendo anche conto di quanto sia fondamentale per i datori di lavoro offrire supporto e non discriminazione a coloro che hanno problemi di salute mentale. Il mio percorso mi ha reso appassionata alla sensibilizzazione sulla salute mentale perinatale negli ambienti professionali e all'importanza di promuovere luoghi di lavoro compassionevoli per i genitori che tornano dopo problemi di salute mentale.
Un consiglio per i genitori
Se potessi dare un consiglio a un altro genitore che ha bisogno di aiuto, sarebbe questo: non aver paura di chiedere aiuto e non aspettare che le cose ti sembrino schiaccianti per chiedere aiuto. Che tu stia lottando contro ansia, depressione o qualsiasi altro problema di salute mentale, cercare supporto in anticipo può fare la differenza. È facile sentirsi come se dovessi gestire tutto da solo, ma la verità è che chiedere aiuto è una delle cose più forti e amorevoli che puoi fare per te stesso e la tua famiglia. Che si tratti di un professionista sanitario, di un amico fidato o di un gruppo di supporto, ottenere il giusto aiuto può essere la chiave per la guarigione. Non sei solo e non c'è niente di male nell'avere bisogno di supporto: esiste una strada per la guarigione.
Ulteriori informazioni sui disturbi di salute mentale perinatale
Gruppi di supporto tra pari online gratuiti, incluso il supporto dell'umore perinatale
