5 conceptos erróneos sobre el TOC perinatal y posparto
Por Erin Jones, LCMHC
A medida que continuamos generando conciencia y apoyo para la salud mental perinatal, es absolutamente necesario que eduquemos a los padres, proveedores y al público en general sobre el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) perinatal. Como médica y madre de dos hijos con experiencia de vida, me apasiona difundir la conciencia sobre esta afección a menudo malinterpretada para evitar que los padres sufran en silencio. Primero, aquí hay una revisión de la definición tanto del TOC como del TOC perinatal:
Trastorno obsesivo compulsivo (TOC) —
Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) caracterizado por la presencia de obsesiones (pensamientos, impulsos o imágenes no deseados) y compulsiones para intentar neutralizar la angustia que estas provocan. Aunque cualquiera puede experimentar pensamientos intrusivos y conductas compulsivas de vez en cuando, el TOC suele diagnosticarse cuando los síntomas son frecuentes, angustiantes y afectan la vida de la persona.
TOC perinatal o posparto -
Cuando los síntomas se desarrollan durante el embarazo o después del nacimiento del niño, probablemente debido a los cambios hormonales y al estrés de traer un bebé al mundo. Las obsesiones y compulsiones durante este período de tiempo a menudo se centran en la seguridad y el bienestar del bebé, aunque no exclusivamente. Según la Fundación Internacional del TOC, el TOC perinatal está presente en el 2-3% de todos los padres. Sin embargo, se estima que las cifras reales podrían ser mucho más altas debido a factores como la falta de concienciación y la presencia de estigma hacia el TOC.
Para comprender mejor este trastorno y brindar apoyo, aclaremos algunos de estos conceptos erróneos:
Mito nº 1: Las obsesiones perinatales por TOC son simplemente “preocupaciones de los nuevos padres”
Empecemos con una afirmación obvia: muchos padres experimentan preocupaciones durante el embarazo y el posparto, especialmente cuando traen a casa a su primer bebé. Es común preguntarse: "¿Están comiendo lo suficiente?", "¿Están respirando?", "¿Estoy haciendo todo bien?". Los nuevos padres también pueden experimentar algunos pensamientos aterradores, como la imagen de cometer un error o dejar caer a su bebé. Debido a que estas preocupaciones son comunes durante este importante cambio de vida, es importante distinguir las "preocupaciones de los nuevos padres" de los síntomas del TOC, ya que los síntomas del TOC a menudo pueden pasar desapercibidos.
Básicamente, cualquiera puede experimentar preocupaciones y pensamientos intrusivos (pensamientos o imágenes no deseados que no son congruentes con la propia visión del mundo). Sin embargo, alguien con TOC experimenta obsesiones que no solo son indeseadas y frecuentes, sino que también causan ansiedad y angustia persistentes. Los padres con TOC también tienen compulsiones, que pueden incluir evitar cambiar al bebé, revisar el monitor con frecuencia durante la noche, investigar en exceso y otras. Lo que hace que las compulsiones sean diferentes de las conductas ordinarias es que se realizan en un intento de disminuir la ansiedad hasta el punto de que interfiera con la vida. En última instancia, las compulsiones mantienen a la persona en un ciclo de ansiedad que puede volverse extremadamente debilitante y difícil de controlar.
Los padres con TOC no “simplemente se preocupan demasiado” y es posible que necesiten más apoyo que animarlos a preocuparse menos.
Mito nº 2: El TOC posparto se desarrolla sólo inmediatamente después del parto
Cuando el TOC aparece después del parto, normalmente ocurre entre 2 y 8 semanas después del parto. Sin embargo, otros datos se refieren hasta el primer año después del parto (International OCD Foundation). Sin embargo, he conocido a personas que han experimentado síntomas de TOC después del parto mucho después del primer año de vida. En estos casos, los miedos centrados en el niño tienden a aumentar gradualmente hasta que se vuelven más interferidores en la vida. A esto se le suele llamar “TOC materno” para ser más inclusivos con las madres y los padres que experimentan síntomas de TOC en cualquier momento de la paternidad. Ya sea que el TOC se desarrolle más rápidamente en los primeros días del posparto o tenga una acumulación más lenta, la importancia de normalizar y proporcionar recursos para buscar tratamiento es igualmente vital.
Mito nº 3: El TOC posparto está relacionado con la psicosis posparto
El TOC posparto suele confundirse con la psicosis posparto. Es probable que esta confusión se deba a las opiniones estigmatizadas sobre ambos trastornos y a los conceptos erróneos que se presentan en los medios de comunicación. Como resultado, los padres suelen preocuparse por revelar sus pensamientos intrusivos a los médicos porque se preguntan si estos malinterpretarán sus miedos como amenazas activas para el bebé (Cooke et al., 2024). En definitiva, el TOC posparto y la psicosis posparto son bastante diferentes entre sí:
El TOC posparto implica la presencia de obsesiones y compulsiones que interfieren en la vida. Las personas que padecen TOC tienden a tener cierta intuición o conciencia de que sus obsesiones y compulsiones les causan angustia y probablemente sean irracionales. Por ejemplo, una persona con TOC puede experimentar una obsesión por hacer daño en la que se preocupa por dejar caer accidentalmente a su bebé. En un intento por disminuir la ansiedad temporalmente, puede evitar sostener al bebé, pedirle a otras personas que la tranquilicen, etc. Los miedos son aterradores, pero tienden a estar separados de la visión del mundo de la persona. Aunque existen centros residenciales para casos graves de TOC, por lo general se puede tratar con terapia ambulatoria.
Por otro lado, la psicosis posparto incluye síntomas como delirios, alucinaciones, creencias extrañas que no se basan en la realidad y cambios bruscos de humor. La psicosis posparto también puede ocurrir durante el primer año de vida, aunque suele tener un inicio rápido (dentro de las primeras dos semanas posteriores al nacimiento). La psicosis posparto se trata como una emergencia. Para obtener más información sobre la psicosis posparto, consulte haz clic aquí..
Mito nº 4: Sólo las madres en edad fértil pueden desarrollar TOC perinatal
Aunque el TOC perinatal es más común en mujeres que ya han sido diagnosticadas con TOC, no discrimina por género. Los padres que no tienen hijos (padres, padres adoptivos, padres del mismo sexo, etc.) también pueden sufrir TOC perinatal. El TOC perinatal puede desarrollarse en cualquier padre, probablemente debido a la combinación de factores hormonales y ambientales. Estar esperando un hijo y ser padre primerizo implica muchos cambios y cualquier padre que esté pasando por momentos difíciles merece el apoyo adecuado.
Mito nº 5: El TOC perinatal refleja tu valor como padre
Si padeces TOC, debes saber que no eres una mala madre. Todos los padres pueden experimentar pensamientos aterradores. Los pensamientos intrusivos del TOC tienden a ser egodistónicos, es decir, son incompatibles con la identidad y la visión del mundo de la persona. Por lo general, también son involuntarios, no deseados y angustiantes. Las obsesiones no tienen nada que ver con tu valor ni con quién eres como persona. Por lo tanto, no te descalifican para ser padre o madre.
Si te identificas de alguna manera con este artículo, debes saber que no estás solo.
Obtener ayuda:
Es importante trabajar con un especialista capacitado en prácticas basadas en evidencia para el TOC y que tenga experiencia en las formas en que el TOC puede afectar a los padres.
La Fundación Internacional de TOC También cuenta con un directorio de especialistas capacitados en el tratamiento del TOC.
PSI Línea de ayuda (no emergencia): 1-800-944-4773
PSI Grupo de apoyo para TOC perinatal, tanto para mamás como para padres
Por favor consulte Parte 2 para más consideraciones sobre la búsqueda de tratamiento para el TOC perinatal y posparto.
Referencias:
Cooke, D., McCarthy, R., Budd, S., Ordway, A., Roussos-Ross, D., Mathews, C., McNamara, J. y Guastello, A. (2024). Estigma público y reconocimiento del trastorno obsesivo-compulsivo perinatal. Revista de trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados, 40. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2211364924000022
Centro de recursos perinatales (Fundación Internacional TOC): https://iocdf.org/perinatal-ocd/
Salari, N., Shafari, S., Hassanabadi, M., Babajani, F., Khazaie, H. y Mohammadi, M. (2024). Prevalencia global del trastorno obsesivo-compulsivo en el embarazo y el posparto: una revisión sistemática y un metanálisis. Revista de informes sobre trastornos afectivos, 18. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S266691532400132X
Sobre el autor
Erin Jones, LCMHC
Erin es consejera de salud mental en Bull City Anxiety and OCD Treatment Center en Durham, Carolina del Norte, donde se especializa en TOC y trastornos relacionados. Le apasiona brindar un tratamiento basado en evidencia y defender a los miembros de la comunidad del TOC. Es miembro de la junta directiva de OCD North Carolina y afiliada a la IOCDF (International OCD Foundation). Erin también es miembro del SIG (grupo de interés especial) de mamás con TOC de la IOCDF. Erin tiene dos hijas (de 4 y 2 años), lo que la ha ayudado a sentirse especialmente motivada a apoyar a otros padres.
Recursos para la psicosis posparto
