Het verhaal van Corey: omgaan met rouw en verlies tijdens de zwangerschap en postpartum

Door Corey Miletello, LCSW-S

Triggerwaarschuwing: miskraam, neonatale dood, traumatische geboorte

Als ik praat over mijn reis naar het moederschap, is het een verhaal vol trauma, depressie, angst, verlies, verdriet en uiteindelijk geluk. Ik ben moeder van twee prachtige, levende dochters, maar ik heb ook het verlies van mijn drie oudste kinderen meegemaakt, en twee miskramen tussen de geboorten van mijn levende dochters. 

Diagnose van een incompetente baarmoederhals

Bij mij werd een aandoening vastgesteld die cervixinsufficiëntie wordt genoemd; ik kreeg deze diagnose echter pas nadat ik drie micropreemies had gekregen. Mijn oudste dochter werd geboren in februari 2019 met 24 weken zwangerschap. Ondanks alle medische inspanningen overleed ze kort na de geboorte. Alle onderzoeken wezen destijds uit dat alles "perfect" was, dus mijn man en ik kregen te horen dat het toeval was en waarschijnlijk nooit meer zou gebeuren. Toen we goedgekeurd waren, besloten we het opnieuw te proberen. Dit keer raakte ik zwanger van een tweeling, jongens. We waren dolgelukkig, maar ook dagelijks vervuld van angst. Met 21 weken zwangerschap, tijdens een routinematige anatomische echo, kreeg ik te horen dat mijn cervix korter werd en dat ik waarschijnlijk een cervixinsufficiëntie had. Ze voerden een transvaginale cerclage uit om vroeggeboorte te voorkomen, en ik werd een week lang in de Trendelenburg-houding in het ziekenhuis op bed gehouden. Ondanks al deze inspanningen werd mijn tweeling met 23 weken zwangerschap geboren. Volgens het ziekenhuisprotocol worden er vóór 24 weken geen levensreddende pogingen gedaan. Mijn jongens stierven dan ook in mijn armen, zo'n 30 minuten na de geboorte. 

De complexiteit van rouw

Het verdriet na het verlies van mijn eerste dochter was een allesverterende paniek. Ik kan me bijna elk moment herinneren dat ik het gevoel had dat ik vocht om de volgende ademteug te kunnen nemen. Het is moeilijk uit te leggen, maar het beste wat ik heb ontdekt, is dat het is alsof er een biologische drang is om je baby te koesteren en te bemoederen na de bevalling. Maar als je het ziekenhuis verlaat zonder je baby, heb je niets om die biologische drang te stillen. Toen ik mijn jongens verloor, denk ik dat ik meer woede ervoer dan welke andere emotie dan ook. Het is echt vreemd, want sommige dingen uit die tijd kan ik me heel levendig herinneren, maar andere dingen heb ik geen herinnering. Ik heb wat men noemt trauma hersenen, Dat is in feite waar mijn hersenen neurologische veranderingen en veranderingen in functioneren ondergingen als gevolg van de traumatische ervaringen van de geboorte en het verlies van mijn oudste kinderen. Dit is iets waar je aan kunt wennen, maar zelfs zes jaar later heb ik nog steeds last van de bijwerkingen. 

Worstelen met rouw en verlies als therapeut in de geestelijke gezondheidszorg

Een ander deel van mijn verhaal is dat ik therapeut ben in de geestelijke gezondheidszorg. Ik was extreem streng voor mezelf, omdat ik het gevoel had dat ik had moeten weten hoe ik met mijn verdriet om moest gaan, maar ik leefde in de overlevingsmodus. Het kostte me al mijn energie om elke dag de minimale dingen te doen. Ik kan me herinneren dat ik in de spiegel keek en de persoon die ik zag nauwelijks herkende. Gelukkig heb ik sindsdien een lange weg afgelegd, maar ik heb nog steeds dagen waarop het voelt alsof ik mijn hoofd nauwelijks boven water kan houden. Ik worstelde ook enorm met de gedachte hoe ik anderen weer kon helpen als ik mezelf niet meer kon helpen. Het vergde veel steun van mijn gynaecoloog en een paar vrienden die ook in de geestelijke gezondheidszorg werken, voordat ik het vertrouwen kreeg dat ik weer aan het werk kon en effectief kon zijn voor zowel mezelf als mijn cliënten. 

Zwangerschap na meerdere verliezen

Na mijn diagnose van cervixinsufficiëntie (IC) stortte ik me op het vinden van antwoorden. Ik vond een wereldberoemde chirurg die zeer goed was opgeleid in een procedure met een slagingspercentage van 99% in het voorkomen van vroeggeboorte met IC. Na een gesprek met deze chirurg voelden we ons zekerder om opnieuw te proberen zwanger te worden. Een maand na mijn operatie ontdekte ik dat ik zwanger was van mijn tweede dochter. Een paar jaar later begonnen we te overwegen om nog een kind te krijgen. Op dat moment had ik twee onverklaarbare vroege miskramen. Ik voelde me eerlijk gezegd emotioneel uitgeput. Ik was het zat om in rouw te leven en wilde een aanwezige moeder voor mijn dochter zijn. Ik besloot dat het beter voor me zou zijn om te kijken naar opties voor langdurige/permanente anticonceptie. Een week voor mijn afspraak ontdekte ik dat ik zwanger was. Ik vertelde het maar weinig mensen, omdat ik worstelde met schuldgevoelens en het idee dat mensen me zouden aankijken alsof ik roekeloos was omdat ik opnieuw zwanger was, met al het verlies dat we hadden geleden. 

Helemaal aan het begin van mijn laatste zwangerschap besloot ik dat het tijd was om het hoofdstuk van gezinsuitbreiding af te sluiten, hoe het ook zou aflopen. We zijn zo dankbaar dat we weer een prachtige, gezonde dochter hebben gekregen. Ik had ook veel vertrouwen in mijn beslissing om me te concentreren op het zijn van de beste versie van mezelf voor mijn dochters. Sinds haar geboorte heb ik actief stappen ondernomen om ervoor te zorgen dat ik mijn PTSS, verdriet en angst aanpak om een ​​gezonde moeder, echtgenote en therapeut te zijn. 

Advies

Als ik iemand die een moeilijke weg naar het moederschap aflegt, advies zou moeten geven, zou het zijn: communiceer. Praat constant met je ondersteuningssysteem, zorgverleners, wie je maar kunt vinden. Krop het niet op en ga er niet alleen mee om. Er zijn mensen die je willen en kunnen helpen. 

Betekenis geven aan mijn reis

Nu kijk ik naar mezelf en ben ik trots op wie ik ben en hoe ik mijn pad gebruik om anderen te ondersteunen. Persoonlijk probeer ik contact te leggen met anderen die ik ken die verlies ervaren en hen te laten weten dat ze niet alleen zijn. Professioneel heb ik met verschillende cliënten mogen werken die een miskraam, een babyverlies of een doodgeboorte hebben meegemaakt. Mijn pad geeft me een ander perspectief en een andere mate van empathie voor degenen die een vergelijkbaar pad bewandelen. Ik zou niet zeggen dat ik dit pad van rouw en verlies zou kiezen als ik de keuze had, maar ik ben vastbesloten om mijn ervaring betekenis te geven en anderen te steunen.

---

---

Meer ontdekken PSI Bronnen:  

Get Help

Hulpbronnen voor verlies en rouw tijdens zwangerschap en postpartum

Professionele training over perinataal verlies: klinische en ondersteunende zorg