La storia di Corey: elaborare il lutto e la perdita durante la gravidanza e il post-partum

Di Corey Miletello, LCSW-S

Avvertenza: aborto spontaneo, morte neonatale, parto traumatico

Quando racconto il mio percorso per diventare mamma, lo racconto come una storia piena di traumi, depressione, ansia, perdite, dolore e, infine, felicità. Sono mamma di due splendide figlie viventi, ma ho anche vissuto la perdita delle mie tre figlie più grandi, oltre a due aborti spontanei tra la nascita delle mie figlie viventi. 

Una diagnosi di cervice incompetente

Mi è stata diagnosticata una condizione chiamata cervice incompetente; tuttavia, ho ricevuto questa diagnosi solo dopo aver dato alla luce tre microprematuri. La mia figlia maggiore è nata a febbraio 2019 a 24 settimane. Nonostante tutti gli sforzi medici disponibili, è morta poco dopo la nascita. All'epoca, tutti gli esami rivelarono che tutto era "perfetto", quindi a me e a mio marito fu detto che era stato un colpo di fortuna e che probabilmente non si sarebbe mai più verificato. Una volta ottenuto il via libera, decidemmo di riprovare. Questa volta sono rimasta incinta di due gemelli. Eravamo euforici, ma anche pieni di ansia quotidiana. A 21 settimane, durante un'ecografia anatomica di routine, mi dissero che la mia cervice si stava accorciando e che probabilmente avevo una cervice incompetente. Mi fecero un cerchiaggio transvaginale per cercare di prevenire un parto pretermine e mi misero a riposo a letto in posizione di Trendelenburg per una settimana. Nonostante tutti questi sforzi, i miei gemelli sono nati a 23 settimane. Il protocollo ospedaliero prevedeva che non venissero fatti tentativi di salvare la vita del bambino prima delle 24 settimane, quindi i miei figli sono morti tra le mie braccia circa 30 minuti dopo la nascita. 

La complessità del dolore

Il dolore dopo la perdita della mia prima figlia è stato un senso di panico divorante. Ricordo che quasi ogni momento di veglia mi sentivo come se stessi lottando solo per riuscire a prendere un altro respiro. È difficile da spiegare, ma la cosa migliore che ho scoperto è che è come se ci fosse questa spinta biologica a nutrire e fare da madre al tuo bambino dopo il parto. Tuttavia, quando lasci l'ospedale senza il tuo bambino, non hai nulla con cui soddisfare questo impulso biologico. Quando ho perso i miei figli, credo di aver provato più rabbia che qualsiasi altra emozione. È davvero strano, perché alcune cose di quel periodo le ricordo molto vividamente, ma altre non le ricordo affatto. Ho quello che si chiama trauma cerebrale, che è fondamentalmente il luogo in cui il mio cervello ha subito cambiamenti neurologici e funzionali a causa delle esperienze traumatiche della nascita e della perdita dei miei figli più grandi. È qualcosa a cui ci si può adattare, ma anche sei anni dopo, ne devo ancora affrontare gli effetti collaterali. 

Affrontare il dolore e la perdita come terapista della salute mentale

Un altro aspetto della mia storia è che sono una psicoterapeuta. Ero estremamente dura con me stessa perché sentivo che avrei dovuto sapere come affrontare e gestire il mio dolore, ma vivevo in modalità sopravvivenza. Mi ci voleva tutta l'energia possibile solo per fare le cose minime necessarie ogni giorno. Ricordo di essermi guardata allo specchio e di aver a malapena riconosciuto la persona che vedevo. Per fortuna, da allora ho fatto molta strada, ma ci sono ancora giorni in cui mi sembra di riuscire a malapena a tenere la testa fuori dall'acqua. Ho anche lottato molto con il pensiero di come tornare ad aiutare gli altri quando non potevo aiutare me stessa. Ci è voluto molto supporto da parte del mio ginecologo e di un paio di amici che lavorano anche loro nel campo della salute mentale per sentirmi sicura della mia capacità di tornare al lavoro ed essere efficace sia per me stessa che per i miei clienti. 

Affrontare la gravidanza dopo molteplici perdite

Dopo la diagnosi di incompetenza cervicale (CI), mi sono buttata a capofitto nella ricerca di risposte. Sono riuscita a trovare un chirurgo di fama mondiale, altamente qualificato in una procedura con un tasso di successo del 99% nella prevenzione del parto pretermine con CI. Dopo aver parlato con questo chirurgo, ci siamo sentiti più sicuri di poter riprovare ad avere un bambino. Un mese dopo l'intervento, ho scoperto di essere incinta della mia seconda figlia. Un paio d'anni dopo, abbiamo iniziato a considerare di avere un altro bambino. A questo punto, ho avuto due aborti spontanei precoci inspiegabili. Sinceramente, mi sentivo come se fossi emotivamente a pezzi. Ero stanca di vivere in uno stato di dolore e volevo essere una mamma presente per mia figlia. Ho deciso che sarebbe stato meglio per me valutare opzioni di controllo delle nascite a lungo termine/permanenti. Una settimana prima del mio appuntamento, ho scoperto di essere incinta. L'ho detto a pochissime persone perché lottavo con il senso di colpa e con l'idea che la gente mi avrebbe guardata come se fossi stata sconsiderata a rimanere di nuovo incinta, con tutta la perdita che avevamo subito. 

All'inizio di quest'ultima gravidanza, ho deciso che era giunto il momento di chiudere il capitolo dei tentativi di allargare la nostra famiglia, indipendentemente da come sarebbe andata a finire. Siamo così grate di aver avuto un'altra figlia bellissima e sana. Mi sentivo anche così sicura della mia decisione di concentrarmi sull'essere la versione migliore di me stessa per le mie figlie. Dalla sua nascita, ho intrapreso attivamente azioni concrete per assicurarmi di affrontare il mio disturbo da stress post-traumatico, il dolore e l'ansia, al fine di essere una mamma, una moglie e una terapeuta sana. 

Un consiglio

Se dovessi dare un consiglio a chiunque stia affrontando un difficile percorso per diventare mamma, direi di comunicare. Parla costantemente con la tua rete di supporto, con chi ti assiste, con chiunque tu possa. Non reprimere la situazione e non affrontarla da sola. Ci sono persone là fuori che vogliono aiutarti e che possono farlo. 

Dare un senso al mio viaggio

Oggi, mi guardo e sono orgogliosa di chi sono e di come utilizzo il mio percorso per supportare gli altri. Personalmente, cerco di raggiungere chi so che sta vivendo un lutto e di far loro sapere che non sono sole. Professionalmente, ho avuto modo di lavorare con diverse clienti che hanno vissuto un aborto spontaneo, una perdita infantile e una morte in utero. Il mio percorso mi offre una prospettiva diversa e un livello di empatia per chi sta percorrendo un percorso simile. Non direi che sceglierei questo percorso di dolore e perdita se mi fosse stata data la possibilità di scegliere, ma sono determinata a dare un significato alla mia esperienza e a dare sostegno agli altri.

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