Quando a honestidade parece muito arriscada: por que os novos pais escondem problemas de saúde mental

Por Erin O'Connor, EdD, cofundadora da Nested, professora da Universidade de Nova York e membro do conselho da All Parents Welcome 

Muitos pais temem que revelar as dificuldades do pós-parto possa custar-lhes o bebê. É hora de consertar os sistemas que fazem o silêncio parecer mais seguro do que o apoio.

Quando falar parece muito perigoso

Imagine perceber que não está bem depois de ter um bebê. Você se sente sobrecarregada, ansiosa, talvez até com medo do que possa fazer ou sentir. Você sabe que precisa de ajuda, mas em vez de dizer, sorri educadamente, preenche o questionário para transtorno de humor e ansiedade perinatal (TPAM) com respostas seguras e segue em frente sozinha. Por quê?

Porque para muitos novos pais, a honestidade parece muito arriscada.

No nosso novo estudo nacional De mais de 1,000 cuidadores, conduzidos pela Nested em parceria com a Universidade de Nova York, apenas 36% dos entrevistados que foram avaliados para transtornos de humor e ansiedade perinatais (TPMA) relataram ter respondido honestamente. O restante se conteve por medo de que admitir pensamentos intrusivos, raiva ou desespero pudesse considerá-los inadequados e custar-lhes a custódia do filho.

Essa tensão silenciosa e invisível assombra o cenário da saúde mental perinatal. E está custando às famílias o cuidado de que elas tanto precisam.

O medo de perder tudo

Os cuidadores que participaram do nosso estudo falaram sobre esse medo de forma aberta e impactante. Suas palavras contam a história melhor do que as estatísticas jamais poderiam:

“Medo de que meu filho fosse tirado de mim se eu fosse honesta sobre o quão louca eu me sentia.”

“Medo de ter meu bebê tirado de mim devido à minha percepção de incompetência ou 'instabilidade mental'.”

"Eu tinha medo de ser julgada. Tinha medo de ser internada num hospital contra a minha vontade ou de ter meu bebê tirado de mim."

Essas não são reações isoladas. Elas refletem um medo sistêmico de que qualquer admissão de sofrimento pós-parto, por mais tratável que seja, seja interpretada como um sinal de perigo.

Um participante compartilhou:

Ninguém nunca me preparou para isso. Eu me senti tão sozinha e com medo por mim e pelo meu bebê, mas também com medo de procurar ajuda por medo de que meu bebê fosse levado embora.

Esse medo não apenas atrasa o tratamento, como também leva os cuidadores a um isolamento e vergonha ainda maiores.

O problema com a forma como selecionamos

Grande parte desse medo decorre da forma como os exames de PMAD são realizados atualmente. Muitas vezes reduzidos a um formulário de seleção (a Escala de Depressão Pós-Parto de Edimburgo, por exemplo), os exames podem parecer mais um formulário de responsabilidade legal do que uma oportunidade significativa de oferecer cuidados.

“O teste de Edimburgo parece incrivelmente superficial… Eu tinha memorizado quais perguntas e qual pontuação eu precisava alcançar para não causar surpresa. Também faltam nuances, e nenhum médico se aprofundou em nenhuma das respostas. Na melhor das hipóteses, uma enfermeira daria uma olhada na folha e a guardaria na prancheta.”

“Eu estava tão ansiosa que tinha medo de que, para ser sincera, eles pensassem que eu não era uma boa mãe, então marquei todos os 4 com um ou dois 3 para não parecer falso.”

Os cuidadores internalizam a mensagem: não levantem suspeitas. Apenas sobrevivam à consulta.

Se o sistema sinaliza que dizer a verdade pode levar à vigilância ou separação, não é surpresa que os cuidadores escondam a verdade.

Por que os provedores geralmente se sentem despreparados

Os profissionais de saúde são aliados essenciais na identificação e no apoio a cuidadores com TPMA, mas muitos não estão preparados para isso.

Em um estudo de 2020 realizado por Barkin et al., tanto pediatras quanto ginecologistas/obstetras relataram barreiras significativas na abordagem da saúde mental perinatal. Os pediatras frequentemente não consideram a mãe como "sua" paciente e não têm acesso aos seus prontuários médicos. Ginecologistas/obstetras relatam treinamento insuficiente no tratamento da TPMA, especialmente em relação à medicação.

“O único medicamento que me sinto confortável em prescrever é o Zoloft”, um obstetra/ginecologista internado. “Eu não fui treinado para isso.”

“Você pediria a um psiquiatra para fazer um parto?” perguntou outro.

E mesmo quando o resultado do teste de um cuidador é positivo, os profissionais nem sempre sabem o que fazer em seguida:

“Se o resultado do teste do meu paciente for positivo, o que devo fazer com ele?”

Quando as equipes de atendimento não são treinadas ou apoiadas, a triagem se torna um beco sem saída em vez de uma ponte para o atendimento.

Não podemos nos dar ao luxo de obrigar os pais a escolher entre ajuda e custódia

Quando pedimos aos cuidadores que nos digam como estão, devemos falar sério.

Isso significa não apenas perguntar, mas ouvir. Não apenas avaliar, mas seguir em frente. E não punir os pais por serem humanos.

Cuidadores não deveriam ter que escolher entre dizer a verdade e proteger seus filhos. Eles merecem cuidados que respeitem sua vulnerabilidade.

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Referência:

Barkin, JL, Osborne, LM, Buoli, M., Bridges, CC, Callands, TA, & Ezeamama, AE (2020). Treinamento de profissionais de saúde da linha de frente na detecção e no tratamento de transtornos de humor e ansiedade perinatais. Revista de Saúde da Mulher, 29(7), 889.

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